ВВЭР типті реакторларда су шамамен 330 °C-қа дейін қызады, алайда жоғары қысымның әсерінен қайнамайды. Мысалы, ВВЭР-1200 реакторының бірінші контурындағы қысым шамамен 16,2 МПа болады, сондықтан су сұйық күйінде қалады.
Бірінші контурда қыздырылған су ядролық отыннан жылуды алып, оны бу генераторында екінші контурдағы суға береді. Бұл ретте екі контур бір-бірімен араласпайды. Екінші контурдағы қысым төмен болғандықтан, су буға айналады.
Түзілген бу турбинаға түсіп, оны айналдырады. Ал турбина генераторды іске қосып, нәтижесінде электр энергиясы өндіріледі.
Осылайша, процесс қарапайым түрде былай жүреді:
ядролық отын → жылу → бірінші контурдағы су → бу генераторы → бу → турбина → электр энергиясы.
Бірінші контурдағы қысымды арнайы қысым компенсаторы реттеп отырады. Яғни АЭС-тегі барлық процестер температура мен қысымның ерекше жоғары мәндерінде жүрсе де, олардың негізінде физиканың қалыпты заңдары жатыр.